再往南行，常歌等人远远望见了一百多名流民。流民们用一种半爬半走的姿势朝着县城移动着。原来这些流民已经没有力气直起身走路了。
常歌、铁铉打马过去，问:“你们这是要去哪里？”
其中一个骨瘦如柴的中年人回答道:“去县城，造反，分官粮！”
中年人丝毫不怕常歌身上的麒麟官服。常歌道:“老乡，造反是要杀头的。”
中年人答道:“官府要我们的命。我们这些人活着都不怕，还怕死嘛？”
铁铉看到这番景象羞愧难当。他连忙命令手下士兵，给了这些流民两百斤军粮。
铁铉道:“吃饱了，就老老实实回家去当良民吧！今后不要再妄言造反了！”
哪曾想，中年人却说:“当官的，你今天给了我们每人两斤粮。过个三四日我们吃光了这些粮呢？家已经回不去了。没口粮，没种子粮，回去了也是个死。与其等死，不如造反吃他十天半月的饱饭！”
铁铉手下的德州知府提醒他:“铁部堂，《大明律》，谋反者杀无赦！这些人都是实打实的反民。似乎应该就地正法。”
铁铉气急，狠狠给了德州知府一马鞭:“放屁！这些人饿得腰都直不起来，哪里是什么反民？明明就是饥民！”
常歌叹了声:“唉，铁知府。当初伪元当政，压榨百姓。那时候的老百姓过的就是这样的苦日子。大明开国已经有三十三年了。老百姓的日子怎么就越过越回去了呢？”
铁铉愤愤的说道:“都怪朱棣犯上作乱！山东本来是江北最富裕的省份。就因为朱棣南侵，愣生生将山东变成了江北最穷的省份。”
常歌道:“我看当务之急不是平叛，而是赈灾。”
铁铉沉默不言。
常歌道:“铁部堂你以前是做参政的，精通民政。赈灾之事应该能够办好吧？”
铁铉摇头:“巧妇难为无米之炊！百姓都饿死了，山东还是朝廷的。若将有限的军粮用于赈灾......山东就成
了叛军的。”
二人率领上万南军，终于赶到了武城县城。县城的城墙上没有一个反民把守。城门口躺着无数饥民。
大军从城门进城，无一人阻拦。
常歌感慨:“这或许是大明开国以来，最容易的一次平叛了。”
县城之内的道路上，到处摆满了大锅。大锅看上去热气腾腾。其实煮的都是麸糠，汤水清澈见底。所谓的反民们根本不在乎官军来到了他们面前，只是拿着碗，眼巴巴的瞅着大锅里的麸糠。
常歌道:“不是说反民攻陷了县衙和粮仓嘛？咱们先去县衙，再去粮仓。”
铁铉微微点头。
二人带兵来到县衙，只见县衙门口，一个穿着七品官服的人，正领着几个衙役在给一口大锅添柴。大锅里煮的是十几双牛皮官靴。
七品官边烧柴，边对周围坐着的几百个饥民
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