义上的正客茹太素丝毫没察觉御宴底下的暗流涌动。他下了差回到家，忽然想到:圣上隆恩赐宴，我总该上一篇谢表。
于是他挥毫泼墨，花了三个时辰的工夫写出了一篇洋洋万言的谢表。他写任何东西，写完后都要通读一遍。恰好一个仆人前来给他送夜宵。茹太素忽然失声道:“我真是糊涂了！竟然写出‘旭日方生，万物沐圣人之光’这句话！圣上最忌讳这个‘光’字！”
洪武帝是游方僧出身。僧人，光头也。大明开国后，臣子上奏折有一个不成文的规矩，凡涉及‘光’字，一律用“广”字通假。
茹太素说者无心，仆人听者有意——这仆人乃是锦衣卫北镇抚司的耳目！
过了几日。常歌在值房之中誊抄下面耳目交上来的百官言行录。看到茹太素给洪武帝的谢表初稿中出现了“光”字，常歌有些不以为然。老学究酒后笔误而已，算得什么大事？再说人家及时发现了错误，在正式的谢表中已经改过来了。
想到此，常歌替茹太素瞒下了这件事，没有记录在案。
话分两头。且说胡威有个远房堂亲，是杭州的举人，名叫胡思道。他的才学不怎么好。自从中了举人就没有再进一步会试提名。吏部的规矩，举人可以到吏部挂牌子候选。等地方官出缺，可以外放地方做个县丞、主簿、典吏之类的小官。
胡思道在吏部挂了一年牌子，都没有被外放，愁得头发都要白了。
这日闲来无事，他在京城之中闲逛。忽然间有人拍他的肩膀。他一转头，发现竟然是数年未见的远房堂哥胡威！
胡威笑道:“三堂哥。真是巧了，好几年不见竟然在这儿遇上了你。”
胡思道在举目无亲的应天城遇到自己的堂弟亦万分欣喜:“哈，真是无巧不成书！自从洪武十五年你歇假回老家过年，咱们见过一面。之后就再也没见。走走走，找个酒馆，我请你喝酒！”
二人进得一家酒楼。胡威现在有钱了，自然大方的很。点了一桌上好的淮扬菜。
堂兄弟二人推杯换盏。
胡思道问:“你还在锦衣卫公干？”
胡威笑道:“是啊，在北镇抚司做一任总旗，没什么大出息。”
胡思道奉承他:“哪儿没大出息啊！锦衣卫的总旗到了地方，就算是知府大人也要对你毕恭毕敬。你们是圣上的家奴，是宫里的人！”
胡威道:“那也要看是管什么事的总旗。办案总旗走到哪儿都是钦差。地方官自然要想方设法的巴结。我却是一个小小的管档总旗。”
胡思道说:“堂弟过谦了。再怎么说你也是朝廷的正七品武官。比我混得好啊！娘了个西皮的，我这个举人在京城候选了一年，连个九品芝麻官都没捞着。咳，吏部那边又没有熟人。不知道猴年马月能得个一官半职。”
胡威道:“三堂哥，不是说郭桓案杀了整整一茬官员，地方官空额很多么？”
胡思道一声叹息:“堂弟，圣上天天杀官员，可天下人还是人人挤破脑袋想当官！空额多，想当官的举人更多！这几年各省学政衙门又提高了举人的录取数。要是没有点硬关系，官帽怎么可能凭空扣在我的头上？”
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