的诏狱管狱千户柳寒月都不敢接这差事。
北镇抚司的这位行刑百户名叫苏七。此人的先祖从伪元时便专司凌迟之刑。凌迟的手艺传到他这儿已经是第六代。
苏七将一柄鱼鳞小刀泡在了盐水里，为的是让受刑者更加痛苦。他高喊一声:“第一刀！”鱼鳞小刀剐在了毛骧的左胸上，削下了指甲盖大小的一片肉。观刑的官员们一片喝彩之声:“好！”
“毛骧这个魔头终于伏法了！”
“被他构陷杀害的那些同僚可以瞑目了！”
毛骧被剐了一刀，不叫疼不说，反而高喊:“剐得好！”
官员们见毛骧嘴硬，个个义愤填膺！这里不是菜市口，没有烂菜叶、臭鸡蛋给他们砸向毛骧。于是有些奇幻的一幕发生了！官员们开始寻找手头能够扔出去的东西，砸向毛骧。
官帽和官带是朝廷赐予的名器，他们自然不能砸出去。于是他们纷纷解下腰间的香囊、玉佩、手上的戒指砸向毛骧。可官员们力气有限，这些香囊玉佩又不是砖石瓦块，轻飘飘的。所有扔出的东西根本够不到毛骧，只落在刑台上。
不多时，刑台上散落了无数香囊、玉佩、戒指之类。宛如一群达官贵人在打赏戏台上的戏子。
常歌高声道:“诸位大人，不要再扔东西干扰行刑了！”
一众官员都认为常歌铁定会是下一任锦衣卫指挥使。他发了话，官员们一定要给他面子。于是乎官员们转而开始用言语攻击毛骧。他们齐声呐喊:“毛骧罪大恶极！”、“毛骧死不足惜！”
官员们的呐喊声终于压住了毛骧势单力薄的叫好声。
三日之后，锦衣卫第一任指挥使毛骧终于咽了气。
常歌结束了这桩差事回了家。十五岁的常世勋走了过来:“爹。明日我要常住到书院去，这三个月就不回家了。”
常歌问:“怎么要在书院住三个月？”
常世勋答道:“爹你忘了，三个月后我要参加院试啊！”
朝廷取士制度，要成为秀才，先要经过县试、府试。过了这两关就有了参加院试的资格。院试通过，才能成为学政衙门登记在册的“生员”，即秀才。
院试又名“龙门试”。一旦考中成为秀才，就不再是平头百姓，而是“文士”。文士阶层有多项权力。譬如可以免除徭役；见官免跪；有资格穿青布长衫、戴方巾等等。
常歌对儿子说:“唉，考中了秀才就不要接着往下考了！”
常世勋问:“爹，这是为何？”
常歌苦笑一声:“呵，中了秀才再往下考就是举人、进士。有了举人功名就能做官。咱大明的官，整日将脑袋别在官带上。说不准哪天就掉了脑袋。爹不求你飞黄腾达做什么官，只希望你一生能够平平安安。”
就在此时，翰林学士吴沉带着圣旨来到了常府。
常歌连忙跪倒接旨。
吴沉却道:“这道旨意不是给常镇抚使。是给贵公子的。”
常歌惊讶:“给世勋的旨意？”
吴沉道:“常世勋接旨！”
常世勋跪倒叩首:“草民接旨。”
吴沉宣旨:“上谕，常家两代替朕效力，有功于朝廷。现闻常歌之子常世勋机敏过人、品性纯良。赐常世勋入锦衣卫效力，职北镇抚司总旗。钦此。”
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