自从这些庄主和老爷们办的赈济次数越多，保乡守土的时日越长；乡里破落的人家也变得越来越多，上山和流窜祸害的强盗传闻越来越多，各处的田地山林也更多连成一片，而打上庄主和乡绅家的界牌。

　　就像是他的阿爹和爷爷用了两代人，担土挑石头把肩头磨破腰累折了开荒出来的半坡茶山；以为传家的基业，结果等他刚出生就变成了庄主的地界。

　　就因为他爹暗自收容了个流民女子在家当老婆，还因此有了他。结果就有庄丁拿了棍棒绳索上门论罪，说是竟然私藏了庄上的逃奴；结果爷爷活气死了，他一家子连同茶山也都成了庄主的所有。

　　然而父母也很快积劳成疾的累死了，剩下年幼的他还要继续给庄主放鸭喂鹅以为偿还。好在他稍大一些就能上山逮雀捉鼠、摸鱼掏虾的，才磕磕绊绊的活到这般的年纪。

　　当然了，他也隐隐听过庄上仆役中流传的另一种说辞和谣言。就是曾经在北边吃人无数却被老爷们给赶走的草贼又要来了，若是让他们得逞一时；到时候就算是男女老幼亦不得免；

　　尤其是头领们最喜欢生啖幼儿的心肝，以为迷魂驱使人攀城填壑的邪法凭据。又好将青壮投碾磨作肉酱，将妇人剖成大块腌制干脯以为行军淄粮，而得以横行四方不虞断粮。

　　然而传言中的可怖贼人他始终没有见到过；但如今官府和胥吏们大都没踪影的情况下，税赋徭役杂捐却是一点儿不减少；光是今年老爷们派下来催要钱粮和丁役的人手，就殷切如蝗过野的足足来了十几波。

　　然后随着越来越多的青壮被带走去襄助讨贼，茶山和田地上的劳力也变得有些捉襟见肘起来。所以他也从没日没夜劳作的水碓房里，被赶上了茶山和田地间，继续一头汗水满脚泥披星戴月的干活。

　　因此在最初发现的老爷开始大发善心的时候，他也和其他人一般忐忑不安持续好些日子，生怕有什么地方不对或是犯了忌讳。但是时间长了也就慢慢看开了，就算事后老爷们动了反悔心思又如何。

　　自己又不想其他人一样就此进行借贷或是赊欠，乃至乘机抵押了许多物件以为占了天大的便宜；不就是在干活时多喝一些茶水、多歇几口气么；难不成还有人能叫自己原样吐出来么。

　　突然远处山下传来敲锣打鼓的声响，还有人在大声叫喊着什么：当时将山上正在劳作和休息的人都给纷纷惊起身来。

　　“捷报，天大的捷报。。”

　　“吴县孙老司马大破贼军，太平贼自此闻风披靡，全境得安了。。”

　　“小郎君奉命追讨残贼，得胜班师了。。”

　　随后他就战战兢兢见到一面素布印染成北斗七星样子的旗帜下；数个锣鼓手在前开道，而庄主马员外那个据说有个典史官身的小儿子，也骑着一匹

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