“边关战事吃紧，桑国抗不了多久，只要齐使提出要求，桑槐那边就没有阻碍。”
“阿姊用什么作为条件的？”桑芜垂眸。
太子的人情，是那么好欠的吗？
“我送他的东西，半点都不及你，”桑榆轻描淡写，“你从代郡一路到桑都，想必也见过食不果腹衣不蔽体的百姓。”
“阿芜，你不是垂髫小童了，该担起自己作为公主的责任，为了桑国的子民，去齐国结两国之好。”
“是，阿姊。”桑芜哪里不明白她的苦心，将送她去齐国避难说成是为国为民的责任。
“你再哭，阿姊的心都要碎了。”
桑榆用指腹拭去桑芜眼睑处的眼泪，即便她再怎么不适，也无法否认，她的妹妹，如今长成风华绝代的大美人了。
书房内，茶汤的热气袅袅上浮，竹简堆积成山。
桑芜拥住桑榆，闻着她身上传出的清冽香气。
－
午膳过后，桑芜带着提着食盒的碧琴去了诏狱。
地牢内阴冷潮湿，微弱的光线从窗口透进来，搅动着空气中四散的浮尘，酸臭的味道让人几欲作呕。
狱卒站在地牢门口，目不斜视地朝她问安。
“开门。”桑芜红唇轻启。
“公主，莫要为难属下。”狱卒声音洪亮。
桑芜似笑非笑，似嘲非嘲。
“陛下可有说过地牢不允许探视？本宫不过是手无缚鸡之力的女子，还能劫狱不成？”
“这……”狱卒对视一眼。
“公主稍等，属下请示狱长。”其中一位狱卒说道。
脚步声走远，桑芜顺着木栏的缝隙往内看，泥地表面干涸的血渍触目惊心。
她陡然心悸，手掌按在胸口，白皙的脸颊越发苍白，流露出楚楚可怜的脆弱来。
“公主……”碧琴担忧地扶着她。
“公主还是回去吧，这里并不是公主该来的地方。”狱卒提醒。
桑芜眼尾上挑，朝他看了一眼，那狱卒便呆愣在原地。
她抬袖掩唇笑得前仰后合，恍惚间脑海中浮现出婳娘的脸。初见婳娘的时候才过去几个月，回想起来却好似十分遥远。
曾经她羡慕江姐姐的温柔可亲，如今却活得越来越像婳娘。
阿姊说得对，她的世界不应该只有情情爱爱，为了桑国的子民，她也该在齐太子心中占据一席之地。
她是桑国的公主。
请示的狱卒回来让桑芜通行，九重的地牢，一阶一阶地向下，开锁的声音接连不断，影子时高时矮贴在墙面，跃动着不知归处。
“你们都出去吧。”桑芜从碧琴手中接过食盒。
她看见阿望的身影了。
狱卒和碧琴行礼退出地牢，他回头一望，正见桑芜的腰肢盈盈不及一握，柔顺的青丝垂散到腰际，袅袅婷婷如一支新荷。
桑芜提着步子往深处走，布料摩擦的窸窣声惊动了躺在干草上的少年。
“阿芜，你怎么来了？”景望担忧地看着她。
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