五人俱大笑起来。
欧阳芾道:“叔父定也已经知晓，想必也在为子固哥哥高兴。”
几人正聊着，骤闻榜下一声:“岂有此理！”
视去，却见数名襕衫学生怒目而立，道:“考官偏颇甚矣，此榜太学生寥寥无几，反让这些不知从何而来的外地举子名列前茅，定是考官刻意针对太学生！”
“就是，我们写的文章哪里比他们差，凭何我们落榜！”
“我们寒窗苦读十年，下的功夫远多于他人，定是主考官挟私怨，叫我们无一人考中，真岂有此理！”
欧阳芾等面面相觑。省试历来遵循糊名制，由专人誊抄所有文章再送考官评审，若言评阅时刻意针对某人，实则可能性微乎其微。
相互对望一眼，五人悄然离去，留得数名太学生仍在原地忿忿。
省试告落，转眼便是殿试，殿试只考策论，由皇帝亲自主持，故欧阳修先行一步归家，不必再操心后面的事。
曾巩等四人于家中准备殿试，未再出门，为避嫌，殿试结束前不曾来拜会欧阳修。
薛氏为欧阳修准备了顿丰盛晚宴，犒劳其一个多月来的辛劳，欧阳芾心知自家叔父对曾巩寄予厚望，也听闻他在此次省试中大力整肃文风之举，不由感叹一代文宗心志未老，仍像年轻时那般刚直坚韧，毫不妥协。
另方面她亦心有隐忧，担心叔父遭人嫉恨，只面上未显露出来。
事故便发生在第二日晨时，欧阳修照例披服上朝，却于半道遭人围堵，家仆传来消息时，欧阳芾方梳妆罢。
“不好了！夫人，不好了！”
薛氏自屋内步出，瞧见往常随在欧阳修身边的仆役急冲冲奔进来:“何事如此慌张？”
“老爷、老爷在道上叫人拦下了，全是些落榜的举子，堵着不让老爷上朝，还用污言秽语骂老爷。”
“你说什么？”薛氏顿惊，“那他现在何处？”欧阳芾闻见声音，从旁侧屋里出来，听见仆役道:“就在麦秸巷口不远，未过朱雀门的地方，数着约有二十来人，将老爷的马围在中间，竟是不让走了，我也是趁乱才溜回来，夫人您说，这可如何是好？”
薛氏闻言，面白如纸:“你一人回来？你怎可将老爷独留在一帮匪徒中，独自一人回来？还不快回去看着老爷！我、我去叫人......”
“等等！”欧阳芾喊道，叫住转身欲走的仆役，“先去军巡铺叫铺兵，带着铺兵一起去。”
“二娘......”薛氏语调不稳。欧阳芾上前握住她的手，又朝仆役道:“铺兵问起，便言有人聚众生事，意欲加害朝廷命官。”
“是！”仆役忙听从吩咐去了。欧阳芾稳住心神对薛氏道:“婶婶别担忧，光天化日，他们不敢对叔父如何，铺兵一到他们自会散了，我带几个家仆先去看看......”
欧阳发此
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